პირველი ქალი, რომელმაც აშშ-ში სამედიცინო ხარისხი მიიღო — ქალთა სამედიცინო განათლების პიონერი ელიზაბეთ ბლექუელი
ელიზაბეთ ბლექუელი იყო პიონერი, რომლის მონდომებამ და შეუპოვრობამ გზა გაუხსნა ქალებს მედიცინაში. ის დაიბადა 1821 წლის 3 თებერვალს ბრისტოლში, ინგლისში. ელიზაბეთი პროგრესული და ინტელექტუალური ოჯახის წევრი და ცხრა შვილიდან მესამე გახლდათ. ბლექუელები სოციალური რეფორმების ძლიერი დამცველები იყვნენ, ელიზაბეთის მამა კი, საერთოდაც, სოციალური აქტივისტი და აბოლიციონისტი იყო. 1832 წელს ოჯახი, ფინანსური გაჭირვების გამო, ემიგრაციაში წავიდა შეერთებულ შტატებში და ნიუ-იორკში დასახლდა.
ელიზაბეთი თავიდან მასწავლებლობის კარიერას მიჰყვებოდა, მაგრამ ოცდაათიან წლებში მომხდარმა მოვლენამ, როდესაც ახლო მეგობარი ავად გაუხდა, გაუჩინა მისი სურვილი, ექიმი გამხდარიყო. იმ დროს მედიცინის სფეროში მთლიანად მამაკაცები დომინირებდნენ და ქალებისთვის სამედიცინო განათლება, ფაქტობრივად, მიუწვდომელი გახლდათ. მიუხედავად არსებული სოციალური ნორმებისა, ბლექუელმა მტკიცე გადაწყვეტილება მიიღო.
1847 წელს, მრავალი სამედიცინო სკოლის მიერ უარის თქმის შემდეგ, ელიზაბეთმა ნიუ-იორკში მდებარე ჟენევის სამედიცინო კოლეჯს მიმართა. მიმღებმა კომიტეტმა, რომელიც სკეპტიკურად იყო განწყობილი ქალების საექიმო უნარების მიმართ, გადაწყვიტა, აზრი მამაკაცი სტუდენტებისთვის ეკითხა. სტუდენტებმა ეს ხუმრობად მიიჩნიეს და მის მიღებას მისცეს ხმა. მათდა გასაკვირად, ბლექუელმა სწავლის პროცესში თავი გამოიჩინა და აჩვენა არა მხოლოდ მკაცრი დისციპლინა, არამედ გამძლეობა და შემართება, რომლითაც ის ყველა ბარიერს ლახავდა. 1849 წელს ელიზაბეთ ბლექუელი გახდა პირველი ქალი შეერთებულ შტატებში, რომელმაც სამედიცინო ხარისხი მიიღო.
ბლექუელის გზა არც ისე მარტივი აღმოჩნდა. ადრეული კარიერის განმავლობაში უზარმაზარ დისკრიმინაციას განიცდიდა. სწავლისას თანაკლასელები ჟენევის სამედიცინო კოლეჯში ღიად დასცინოდნენ მას, ხოლო საავადმყოფოები პრაქტიკასა და სამედიცინო ტრენინგებზე უარს ეუბნებოდნენ. მიუხედავად ამისა, იგი დაჟინებით აგრძელებდა არჩეულ გზას მედიცინის სფეროში ცვლილებების შეტანისა და იმის დამტკიცების სურვილით, რომ ქალებს მამაკაცებივით შეეძლოთ, გამხდარიყვნენ გამოცდილი ექიმები.
სკოლის დამთავრების შემდეგ, ბლექუელი სამედიცინო სწავლის გასაგრძელებლად ევროპაში გაემგზავრა. იქ მას ბევრი გამოწვევა შეხვდა, მაგრამ გადაწყვეტილების სიმყარემ მაინც წარმატებამდე მიიყვანა. მან გაიარა ტრენინგი პარიზის პრესტიჟულ ჰოსპიტალში La Maternité, სადაც შეუფასებელი კლინიკური გამოცდილება მიიღო. შეერთებულ შტატებში დაბრუნების შემდეგ ბლექუელმა უკვე იცოდა, რომ სამედიცინო საზოგადოებაში საკუთარ კვალს დატოვებდა.
1857 წელს მან დააარსა ნიუ-იორკის საავადმყოფო ქალებისა და ბავშვებისთვის. ეს გახლდათ დაწესებულება, რომელიც გაჭირვებულებზე ზრუნავდა და სხვა ქალებს სამედიცინო ტრენინგებს სთავაზობდა. ამ საავადმყოფოს ლაზარეთი გახდა სამედიცინო დახმარების ცენტრი, განსაკუთრებით კი, ქალებისა და ბავშვებისთვის, რომლებსაც იმ დროისთვის შეზღუდული წვდომა ჰქონდათ ჯანდაცვაზე.
თავისი კარიერის განმავლობაში ბლექუელი ქალების სამედიცინო განათლების გაუმჯობესებაზეც აქტიურად მუშაობდა. მან დააარსა ქალთა სამედიცინო კოლეჯი ნიუ-იორკში, რომელიც საშუალებას აძლევდა ქალებს, სამედიცინო სფეროში ჩართულიყვნენ. ელიზაბეთს მტკიცედ სჯეროდა, რომ ქალებს აქვთ უნიკალური თვისებები, რომელთა საშუალებითაც, მათ შეუძლიათ, მედიცინას თანაგრძნობითა და მზრუნველობით მიუდგნენ.
შემდგომ წლებში ბლექუელის მუშაობა საზოგადოებრივი ჯანდაცვისა და სოციალური რეფორმების მიმართულებით გაფართოვდა. იგი, ასევე, ჩაერთო საარჩევნო უფლების მოძრაობაში, ემხრობოდა ქალთა ხმის მიცემის უფლებას; თვლიდა, რომ პოლიტიკური თანასწორობა აუცილებელი იყო ქალთა პროგრესისთვის საზოგადოების ყველა სფეროში.
ელიზაბეთ ბლექუელმა 1870-იან წლებში მაიტოვა აქტიური სამედიცინო პრაქტიკა, მაგრამ მისი გავლენა წლების განმავლობაში იგრძნობოდა. მან ვრცელი ნამუშევარი მიუძღვნა სამედიცინო პროფესიასა და ქალი ექიმის გამოცდილებას. ეს წიგნი იყო როგორც მემუარები, ასევე სახელმძღვანელო მომავალი თაობის ქალებისთვის, რომლებიც ექიმობისკენ მიისწრაფოდნენ.