ჰენრიეტა სუონ ლივიტი — ქალი მეცნიერი, რომელმაც სამყაროს შესახებ არსებული ხედვა შეცვალა
ჰენრიეტა სუონ ლივიტი დაიბადა 1868 წელს მასაჩუსეტსის შტატის პატარა ამერიკულ ქალაქ ლანკასტერში. 1892 წელს დაამთავრა რედკლიფის კოლეჯი, გადაიტანა მძიმე ავადმყოფობა, რის გამოც შეექმნა პრობლემები სმენასთან დაკავშირებით: თითქმის, სრულიად დაყრუვდა. თუმცა, ამან ხელი არ შეუშალა, დაეწყო მუშაობა ჰარვარდის კოლეჯის ობსერვატორიაში 1893 წელს, სადაც მიიღო ასტრონომიის პროფესორის, ედუარდ ჩარლზ პიკერინგის თანაშემწის თანამდებობა. დაკავებული იყო გამოთვლებით. 1902 წლიდან დაიწყო ვარსკვლავების გამოსახულებიანი ფოტოგრაფიული ფირფიტების კატალოგის მოწესრიგება — ადგენდა მათ სიკაშკაშეს ვარსკვლავურ სიდიდეებში.
ლივიტმა აღმოაჩინა 2400-ზე მეტი ცვლადი ვარსკვლავი (ძირითადად, მაგელანის ღრუბლებში 1893 წლიდან გადაღებულ სურათებზე დაყრდნობით, პერუში, არეკიპას ობსერვატორიაში). მან 1908 წელს გამოაქვეყნა თავისი პირველი კატალოგი, რომელშიც შედიოდა 1777 ცვლადი ვარსკვლავი. ცეფეიდების შესწავლამ მიიყვანა იგი სიკაშკაშის ცვლილების პერიოდსა და ვარსკვლავის სიკაშკაშეს შორის კავშირის აღმოჩენამდე, რაც შემდგომში დაეხმარა ასტრონომებს მანძილების გაზომვაში როგორც ჩვენს გალაქტიკაში, ისე — მის ფარგლებს გარეთ. პიკერინგთან ერთად მან ასევე შეიმუშავა ვარსკვლავური სიკაშკაშის ფოტოგრაფიული გაზომვის სტანდარტი, რომელმაც მიიღო საერთაშორისო აღიარება 1913 წელს და ეწოდა ჰარვარდის სტანდარტი.
ლივიტი ჰარვარდის კოლეჯის ობსერვატორიას მოგზაურობის შემდეგ, 1903 წელს შეუერთდა. იმის გამო, რომ ჰენრიეტა განკარგავდა დამოუკიდებელ სახსრებს, თავდაპირველად პიკერინგს არ უწევდა მისთვის ხელფასის გადახდა. მოგვიანებით, მას დაენიშნა 0.30 აშშ დოლარი საათობრივად, ჯამურად კი, კვირაში 10.50 აშშ დოლარი. მოგონებების მიხედვით, ის იყო „შრომისმოყვარე, სერიოზული, ნაკლებად მიდრეკილი არასერიოზული საქმიანობისკენ. თავდადებული ოჯახისთვის, ეკლესიასა და კარიერისთვის“.
ერთ-ერთი ქალი, რომელთანაც ლივიტი ჰარვარდის ობსერვატორიაში მუშაობდა, გახლდათ ენი ჯამპ ქენონი. პიკერინგმა ლივიტს მცირე და დიდი მაგელანის ღრუბლების ცვლადი ვარსკვლავების შესწავლა დაავალა. მან 1777 ცვლადი ვარსკვლავის იდენტიფიცირება შეძლო. 1908 წელს გამოაქვეყნა თავისი შედეგები ჰარვარდის კოლეჯის ასტრონომიული ობსერვატორიის ქრონიკაში, სადაც აღნიშნა, რომ ნათელ ცვლადებს უფრო გრძელი პერიოდები ჰქონდათ. 1912 წელს გამოქვეყნებულ სხვა ნაშრომში, ლივიტმა კარგად შეისწავლა ურთიერთობა პერიოდებსა და სიკაშკაშეს შორის 25 ცეფეიდის ცვლადის ნიმუშის მცირე მაგელანის ღრუბელში. ეს დოკუმენტი ხელის მოსაწერად გადაეცა ედუარდ პიკერინგს, თუმცა აღინიშნა, რომ ის „მომზადებული იყო მისის ლივიტის მიერ“.
ლივიტმა, ასევე, შეიმუშავა და განაგრძო ფოტოგრაფიული გაზომვების ჰარვარდის სტანდარტის დახვეწა, ლოგარითმული მასშტაბი, რომელიც აწესრიგებს ვარსკვლავებს 17 მაგნიტუდაზე მაღალი სიკაშკაშის მიხედვით. მან თავდაპირველად გააანალიზა 299 ფირფიტა 13 ტელესკოპიდან საკუთარი სკალის ასაგებად, რომელიც საერთაშორისო კომიტეტმა მიიღო 1913 წელს.
1913 წელს ლივიტმა აღმოაჩინა T კომპასი, განმეორებითი ახალი ვარსკვლავი კომპასის თანავარსკვლავედში და ერთ-ერთი ყველაზე ხშირად განმეორებადი ახალი ვარსკვლავი ცაში, დაფიქსირებული 1890, 1902, 1920, 1944, 1967 და 2011 წლებში.
ლივიტი იყო Phi Beta Kappa-ს საზოგადოების, უნივერსიტეტის ქალთა ამერიკული ასოციაციის, ამერიკის ასტრონომიული საზოგადოების, მეცნიერების განვითარების ამერიკული ასოციაციის წევრი და ცვლად ვარსკვლავებზე დამკვირვებელთა ამერიკული ასოციაციის საპატიო წევრი. 1921 წელს, როდესაც ჰარლოუ შეპლიმ დაიკავა დირექტორის თანამდებობა, ჰენრიეტა ლივიტი დაინიშნა ვარსკვლავური ფოტომეტრიის განყოფილების უფროსად. იმავე წლის ბოლოს, იგი გარდაიცვალა სიმსივნით და დაკრძალეს ლივიტების საოჯახო სასაფლაოზე.