ერიკ კანტონა: „ოლდ ტრაფორდის“ იდუმალი მეფე
ერიკ კანტონა დაიბადა 1966 წლის 24 მაისს საფრანგეთში, მარსელში. მუშათა კლასის ოჯახში გაზრდილი კანტონას ადრეულ ცხოვრებაზე ღრმა გავლენა მოახდინა კულტად ქცეული ფეხბურთისადმი გატაცებამ, რომლითაც მთელი მის მშობლიური ქალაქი იყო გაჟღენთილი. მშობლებმა ბავშვს დისციპლინისა და კრეატიულობის უნარი განუვითარეს, რაც მოგვიანებით მის საფეხბურთო კარიერაში აისახა.
კანტონამ პროფესიული კარიერა „ოსერში“ (Auxerre) დაიწყო, სადაც 16 წლის ასაკში ასაკობრივ გუნდს შეუერთდა. მისი ნიჭი ყველასგან გამოირჩეოდა, ამიტომ სწრაფადვე გადავიდა პირველ გუნდში. ადრეული წარმატების მიუხედავად, კანტონას ცეცხლოვანი ტემპერამენტი ხშირად იწვევდა შეტაკებას მწვრთნელებთან და ოფიციალურ პირებთან. საფრანგეთის არმიაში ხანმოკლე პერიოდის გატარების შემდეგ ის დაბრუნდა ფეხბურთში და „მარსელის ოლიმპიკთან“ კონტრაქტი გააფორმა, თუმცა დისციპლინური საკითხები მის კარიერაში კვლავ აქტიურად იდგა.
კანტონას კარიერაში გადამწყვეტი პერიოდი 1992 წელს დადგა, როცა ინგლისში გადავიდა და „ლიდს იუნაიტედს“ შეუერთდა. მისი გავლენა მყისიერი იყო. კანტონა დაეხმარა გუნდს პირველი დივიზიონის ტიტულის მოპოვებაში. იმავე წლის ბოლოს „მანჩესტერ იუნაიტედში“ გადავიდა და შეიძლება ითქვას, ის, როგორც ფეხბურთის ლეგენდა, სწორედ „წითელ ეშმაკებში“ დაიბადა. სერ ალექს ფერგიუსონის ხელმძღვანელობით, კანტონამ უდიდეს სიმაღლეს მიაღწია და გახდა გუნდის საყრდენი, რომელიც ინგლისურ ფეხბურთში დომინირებდა.
ქარიზმატულობამ და საფეხბურთო ოსტატობამ კანტონა „ოლდ ტრაფორდზე“ გულშემატკივართა ფავორიტად მალევე აქცია. მისი ხედვა, ტექნიკა და პროფესიონალიზმი მის კიდევ უფრო დიდ პიროვნებას იდეალურად ერწყმოდა. კანტონა გაუძღვა „მანჩესტერ იუნაიტედს“ პრემიერ ლიგის ოთხი ტიტულისკენ და ინგლისის ასოციაციის ორი თასისკენ, რამაც კლუბის დომინირება გააძლიერა. კანტონას საყელოს საკულტო სტილი და მისი გაბედული დარტყმა „სანდერლენდის“ წინააღმდეგ ფეხბურთის ისტორიამ შემოინახა.
კანტონას კარიერა დაპირისპირებებით გამოირჩეოდა. ყველაზე სამარცხვინო ინციდენტი 1995 წელს მოხდა, როდესაც მან დაარტყა „კრისტალ პალასის“ გულშემატკივარს, რომელმაც მას სიტყვიერი შეურაცხყოფა მიაყენა. ინციდენტმა სტადიონიდან ცხრათვიანი გაძევება და სოლიდური ჯარიმა გამოიწვია. მიუხედავად დაპირისპირებისა, კანტონა უფრო ძლიერი დაბრუნდა და „მანჩესტერ იუნაიტედი“ დიდებისკენ წაიყვანა.
კანტონა პენსიაზე 1997 წელს მოულოდნელად გავიდა. ამ დროს კარიერის მწვერვალზე იმყოფებოდა, ამიტომაც გულშემატკივრები და ექსპერტები შოკში ჩავარდნენ. დიდმა ფეხბურთელმა სამსახიობო სფეროში გადაინაცვლა და ითამაშა როლები ფილმებსა თუ თეატრალურ სპექტაკლებში. მისმა იდუმალმა პიროვნებამ და მხატვრულმა ნიჭმა კინოში ახალი გზა იპოვა. თუმცა, კანტონას ფეხბურთთან კავშირი არ შეუწყვეტია. ის ხშირად უზიარებდა საკუთარ შეხედულებებსა და მოსაზრებებს ამ სპორტით დაინტერესებულ ადამიანებს.
ერიკ კანტონას გავლენა ფეხბურთზე შთამბეჭდავ სტატისტიკასა და ტიტულებს სცილდება. მან თამაშში არტისტიზმისა და აჯანყების გრძნობა შემოიტანა, შთააგონა მოთამაშეთა და გულშემატკივართა მთელი თაობა. მისმა ლიდერობამ ხელი შეუწყო „მანჩესტერ იუნაიტედის“ გლობალურ ძალად გადაქცევას.
კანტონა – ფეხბურთელი, რომელიც შეუდარებელი სტილითა და ქარიზმით თამაშობდა – სამუდამოდ დაამახსოვრდებათ, როგორც „ოლდ ტრაფორდის“ მეფე.